Método Cornell: tomar apuntes útiles para repasar

¿Qué es el método Cornell?

El método fue ideado por Walter Pauk, profesor de educación de la Universidad Cornell, en Estados Unidos, que lo describió en su manual How to Study in College. El centro de ayuda al estudio de la universidad, el Learning Strategies Center, aún se lo presenta a sus estudiantes.

La ficha de este centro divide la página en tres zonas. A la derecha, la columna de notas, la más ancha, de unos 15 cm. A la izquierda, la columna de pistas, de unos 6 cm, para las preguntas y las palabras clave. Abajo, una banda de unos 5 cm para resumir la página. En una hoja A4, estas proporciones salen justas.

El interés está en la separación de funciones. La columna de la derecha registra la clase, el margen de la izquierda la transforma en preguntas y el resumen te obliga a decir en pocas palabras lo que contiene la página.

Cómo aplicar el método Cornell paso a paso

La ficha de Cornell describe cinco pasos, desde la toma de notas hasta el repaso semanal. Así puedes aplicarlos a una clase.

El resumen de abajo se redacta después de la clase, en dos o tres frases. Una sesión tipo por la tarde puede llevar un cuarto de hora por clase: releer, escribir las preguntas, resumir. Es una sugerencia, que debes ajustar según la duración de la clase.

• Anotar: durante la clase, escribe en la columna de la derecha con frases cortas, en estilo telegráfico, con tus abreviaturas. Deja espacio entre las ideas.
• Preguntar: esa misma tarde si es posible, relee la página y escribe en el margen izquierdo las preguntas a las que responden tus notas.
• Recitar: tapa la columna de notas con una hoja, lee cada pregunta y responde en voz alta, con tus palabras.
• Reflexionar: pregúntate para qué sirve lo que has anotado, cómo aplicarlo y cómo encaja con el resto de la clase.
• Repasar: cada semana, retoma tus páginas antiguas recitando. La ficha de Cornell aconseja al menos diez minutos por semana.

¿Cómo repasar con una hoja Cornell?

El paso «recitar» es recuperación activa: debes producir la respuesta a partir de la pregunta, sin verla. Para repasar un capítulo, toma tus páginas una a una, tapa la columna de la derecha y responde a cada pregunta del margen, en voz alta o en un borrador. Descubre después la respuesta y compara.

Marca con un signo las preguntas falladas y empieza por ellas en la sesión siguiente. Cuando una página entera pasa sin errores, lee solo su resumen e intenta volver a contar el resto a partir de él.

El margen izquierdo funciona como un paquete de flashcards: la pregunta de un lado, la respuesta en la parte tapada. Si una pregunta se resiste de una sesión a otra, cópiala en una tarjeta para repasarla aparte.

Ejemplo: una página Cornell de derecho constitucional

Columna de notas, clase de primer año de licence: «Moción de censura, art. 49 párr. 2 Const. 1958. Presentada por al menos 1/10 de los diputados. Aprobada por mayoría absoluta de los miembros de la AN; solo se cuentan los votos a favor. Si se aprueba: el PM presenta la dimisión del Gobierno al PR (art. 50).»

Columna de pistas: «¿Quién puede presentar una moción de censura?», «¿Qué mayoría hace falta para aprobarla?», «¿Qué ocurre si se aprueba?». Resumen: la moción de censura permite a la Asamblea Nacional derribar al Gobierno, pero la Constitución dificulta su aprobación.

Errores frecuentes y variantes digitales

El método pierde su interés cuando el margen izquierdo se queda vacío o se llena de títulos. «Moción de censura» no es una pregunta: no puedes saber si tu respuesta está completa. Escribe más bien «¿Qué condiciones se necesitan para aprobar una moción de censura?».

Otros hábitos lo debilitan: anotarlo todo palabra por palabra, hasta que la columna se desborda; escribir las preguntas semanas después, cuando las notas ya no te dicen nada; saltarte el resumen, que sin embargo te obliga a seleccionar; repasar releyendo la columna de la derecha en lugar de taparla.

Las variantes digitales conservan el principio de partida: preguntas separadas de las notas y notas que puedes tapar.

• En ordenador: una tabla de dos columnas, con las preguntas a la izquierda en algo menos de un tercio del ancho, las notas a la derecha y una fila combinada abajo para el resumen.
• En tableta con lápiz: una página modelo trazada una vez con las tres zonas, reutilizada para cada clase.
• En flashcards: las preguntas del margen en el anverso y la respuesta en el reverso, para repasar una noción fuera de tus páginas de notas.

Usarla con Fichea

Fichea no toma tus apuntes por ti. Si tu profesor proporciona un material en PDF o en Word (solo el texto), o si fotografías tus notas según tu plan, puedes sacar de él una ficha de repaso para comparar con tus resúmenes Cornell, comprobando cada punto con los apuntes.

Para el paso «recitar», las flashcards siguen la misma lógica que el margen izquierdo: una pregunta, una respuesta tapada. Puedes crear de 1 a 24 por generación; la repetición espaciada te las vuelve a proponer después y la planificación muestra los repasos de los próximos 14 días. Las funciones disponibles dependen del plan.

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