Cómo repasar con eficacia: principios y semana tipo

¿Qué funciona de verdad para repasar?

En 2013, un equipo de psicólogos reunido en torno a John Dunlosky pasó revista a diez técnicas que los alumnos usan para aprender. Dos destacan claramente: examinarse, es decir, responder a preguntas sin mirar los apuntes, y repartir los repasos en el tiempo. Sus beneficios se encuentran en alumnos de edades y niveles distintos, y en muchos tipos de pruebas.

Otras tres técnicas se consideran prometedoras, con menos pruebas: alternar los tipos de ejercicios, preguntarse por qué un dato es cierto y explicar cómo se relaciona una nueva información con lo que ya sabes. Releer, subrayar y resumir se clasifican, en cambio, entre las técnicas poco útiles cuando uno se conforma con ellas.

• Examinarse: buscar la respuesta de memoria y luego comprobarla.
• Espaciar: volver a ver una misma noción varias veces, a lo largo de varios días.
• Alternar: mezclar en una sesión ejercicios de capítulos distintos.
• Explicar: decir con tus palabras por qué y cómo, sin leer tus notas.

¿Por qué examinarse vale más que releer?

En 2006, Henry Roediger y Jeffrey Karpicke hicieron estudiar textos a unos estudiantes. Unos los releían, otros escribían de memoria todo lo que retenían de ellos, sin corrección. En la prueba realizada cinco minutos después, ganaba la relectura. Dos días y luego una semana más tarde, ocurría lo contrario: los que se habían examinado retenían claramente más.

Un detalle del estudio te afecta directamente: los estudiantes que releían se sentían más seguros de sí mismos. La relectura vuelve familiar el texto, y esa familiaridad se parece al saber. Examinarse es más incómodo, porque ves lo que falta, y eso es justo lo que te indica qué volver a trabajar. A este hábito se le llama recuperación activa, «active recall» en inglés.

Los formatos son numerosos: flashcards, tests, una hoja en blanco en la que escribes todo lo que sabes, un ejercicio rehecho sin mirar la corrección. Fichea puede crear un test a partir de tus apuntes (PDF, texto pegado, archivo Word o foto según tu plan), con una explicación para cada pregunta, y tus errores pueden convertirse después en flashcards.

¿Cómo repartir y mezclar los repasos?

En 2006, un metaanálisis dirigido por Nicholas Cepeda reunió 317 experimentos sobre la distribución de los repasos. Muestra, entre otras cosas, que la separación ideal entre dos repasos se alarga cuando el examen está más lejos. Dunlosky saca de ello una regla práctica: a igual tiempo de trabajo, repartir las sesiones hace retener más tiempo que concentrarlo todo de una vez.

Alternar consiste en mezclar, en una misma sesión, ejercicios de capítulos distintos, en lugar de encadenar veinte ejercicios del mismo tipo. En un estudio descrito por Dunlosky, los estudiantes que alternaban lo hacían peor durante el entrenamiento, pero mucho mejor en el examen realizado una semana después. Mezclar te obliga a reconocer qué método se aplica, que es también lo que te pedirá el examen.

Para planificar los repasos, el método de los D fija repasos a intervalos crecientes después de la clase. Un software de flashcards de repetición espaciada también puede calcular las fechas por ti.

¿Cómo es una semana de repaso eficaz?

Aquí tienes un ejemplo para un control que abarca tres capítulos, dentro de ocho días, con aproximadamente una hora disponible por noche. Las duraciones son sugerencias: adáptalas a tu cansancio, a tus clases y a lo que pida la prueba.

Cada sesión sigue el mismo orden: unos minutos para anotar lo que ya sabes, la mayor parte del tiempo para examinarte y corregir, y luego un minuto para escribir lo que retomarás la vez siguiente. Si te desconectas pronto, corta en bloques de 25 minutos separados por una pausa corta, siguiendo el modelo del método Pomodoro. La víspera del control, deja una sesión ligera y duerme.

• Lunes, 45 minutos: lee el capítulo 1 una vez para comprender, luego escribe de memoria lo que retienes y corrige con los apuntes.
• Martes, 45 minutos: el mismo trabajo con el capítulo 2, y luego 10 minutos de preguntas sobre el capítulo 1.
• Miércoles, 30 minutos: ejercicios mezclados de los capítulos 1 y 2, sin mirar las correcciones hasta el final.
• Jueves: descanso u otra asignatura.
• Viernes, 45 minutos: capítulo 3, y luego un test corto sobre los dos primeros.
• Sábado, 1 hora: un examen tipo en el formato del control, con tiempo limitado.
• Domingo, 20 minutos: retoma únicamente los errores de la semana.

¿Qué errores hacen perder más tiempo?

Releer en bucle. Es un método muy extendido entre los estudiantes y sus efectos son irregulares: según Dunlosky, a veces ayuda a recordar un texto, no siempre mejora su comprensión y su beneficio puede no durar. Relee una vez para comprender y luego pasa a las preguntas.

Subrayar todo el capítulo. En comparación con una simple lectura, el subrayado no ayudó a los alumnos y estudiantes de los estudios analizados. Puede servir como primera selección, para detectar lo que convertirás después en preguntas, siempre que no te quedes ahí.

Dejarlo todo para la víspera. Empollar puede ayudar para el día siguiente, pero lo que se aprende de golpe se olvida rápido, y habrá que reaprenderlo todo para el examen final o el curso siguiente. Si el examen es mañana, céntrate en las nociones prioritarias y reserva tiempo para dormir.

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